O controle de temperatura pode ser encontrado em diversos setores industriais, sendo essencial para a confecção e armazenamento de diversos produtos. No entanto, quando o assunto se trata de temperaturas reduzidas, a indústria alimentícia se destaca quanto a dependência da refrigeração, principalmente para garantir a qualidade e segurança no armazenamento de produtos perecíveis.
Neste contexto, a demanda crescente por frutas fora de época — como as maçãs — propõe desafios a esse setor, impulsionando avanços significativos nas tecnologias de refrigeração.
Afinal, como manter as exigências do mercado global de maneira eficiente para manter o frescor de alimentos como a maçã, que exige armazenamento em larga escala e fornecimento o ano todo, mesmo fora da estação?
É isso que vamos explorar neste texto.
O desafio do armazenamento contínuo na refrigeração em larga escala
O calor sensível é a quantidade de calor que precisa ser removida (ou adicionada) de um ambiente ou produto para alterar sua temperatura, sem mudar seu estado físico.
Empresas especializadas na produção e exportação de frutas precisam lidar com grandes volumes de carga sensível para manter a segurança e qualidade dos produtos.
A colheita, que pode durar meses, exige refrigeração estável para manter todas as toneladas de frutas com suas características naturais.
Desta forma, o desafio principal é, independente da estação, manter as propriedades — sabor, cor e textura — inalterados.
No entanto, para cumprir essa missão, é preciso recorrer a câmaras frigoríficas com atmosfera controlada.
Assim, a concentração de oxigênio é reduzida para valores em torno de 1% e uma temperatura próxima de 0 °C, evitando o amadurecimento precoce e prolongando a vida útil do alimento.
No entanto, esse processo depende de sistemas de refrigeração altamente confiáveis, onde qualquer falha pode comprometer toda uma safra.
Soluções industriais com foco em confiabilidade e eficiência
Sistemas de refrigeração confiáveis são requisitados para esta aplicação. Afinal de contas, falhas poderiam comprometer toda uma safra e isso implica em um prejuízo gigantesco.
Para maior eficiência, segurança, confiabilidade e redução de risco de contaminações, empresas vêm adotando soluções modernas com arquitetura indireta.
Nesses sistemas, a amônia é o refrigerante do circuito primário e o glicol (entre outras opções de fluidos intermediários) circula pelo secundário, garantindo que o frio chegue até os pontos desejados.
Além disso, o projeto mecânico e térmico das plantas de refrigeração, a automação e o controle são indispensáveis. Daí vem a necessidade de utilizar sensores e válvulas moduladoras para controlar a temperatura do ar com variações mínimas, cumprindo às exigências do produto armazenado.
A importância dos acionamentos inteligentes na refrigeração industrial
Para maximizar a confiabilidade do sistema, fabricantes e integradores têm adotado inversores de frequência inteligentes para controlar equipamentos críticos como compressores, bombas e ventiladores.
Como exemplo para essa aplicação, destacamos os inversores da linha VLT® HVAC Drive FC 102, da Danfoss, já que oferecem funcionalidades específicas para aplicações HVAC-R (aquecimento, ventilação, ar condicionado e refrigeração).
Além disso, esses inversores possuem uma funcionalidade que tem ganhado atenção do mercado, chamada “monitoramento baseado em condição” — CBM.
Essa função utiliza sensores e algoritmos internos para acompanhar a saúde de componentes rotativos, seja por meio da análise de vibração, corrente, torque e velocidade.
Desta maneira, o drive consegue detectar padrões que antecedem falhas, permitindo ações de manutenção antecipadas.
Outro ponto importante que faz total diferença para as exigências da indústria moderna, é que a análise é feita em tempo real e os dados podem ser cruzados com informações de sensores externos, como acelerômetros.
Em outras palavras, a capacidade de diagnóstico local implica na redução da necessidade de inspeções manuais e amplia a previsibilidade de falhas — fator essencial para sistemas de refrigeração que não podem parar.
Para produção sem interrupções: manutenção preditiva e monitoramento remoto
Outro recurso que está transformando a operação de sistemas industriais e merece destaque em um tópico separado é o monitoramento remoto baseado em nuvem.
Com essa solução, é possível acessar em tempo real e via conexão segura à internet, os dados dos inversores de frequência.
Com isso, a conectividade facilita a resposta imediata a eventos anormais e possibilita ajustes finos na operação sem a necessidade de deslocamento até o local da instalação, além de poder contar com alertas automáticos em caso de falhas ou desvios de parâmetros críticos.
Resultados práticos e ganhos operacionais
Ao adotar essas tecnologias, empresas como a Rivoira, com sua unidade em Verzuolo, Itália, têm conseguido manter a integridade dos produtos armazenados em 70 câmaras frigoríficas com capacidade de até 70.000 toneladas de produto por ano, ao mesmo tempo em que otimizam custos operacionais.
Isso porque foram montados acelerômetros no motor elétrico dos compressores de parafuso, no motor da bomba de óleo e nos ventiladores do condensador evaporativo, que são conectados à placa de aquisição de sinal analógico do VLT® HVAC Drive FC 102.
Desta maneira, é possível monitorar e obter detalhes minuciosos das 3 aplicações que o inversor exerce, relacionados ao condensador evaporativo, separador de sucção e tanque inercial de bombeamento de 15.000 litros para glicol.
Conclusão
Acionamentos inteligentes têm sido aplicados a uma grande diversidade de aplicações. Na refrigeração industrial, esse dispositivo demonstra como um investimento tecnológico pode agregar valor a processos tradicionais.
Acionamentos inteligentes, monitoramento remoto e manutenção preditiva são fatores diferenciais que não só aumentam a eficiência, mas também tornam o sistema mais seguro.
Assim, comprova-se por meio de mais um texto e de mais um caso real que as empresas do setor alimentício que apostam na digitalização e automação ganham vantagem competitiva, visto que garantem aos consumidores a mesma qualidade dos alimentos de quando foram colhidos ou produzidos, independentemente do tempo ou da distância.
